RAWvsJPG, 어떤 걸로 찍어야 할까?-사진 보정까지 생각한 파일 선택 가이드

카메라를 처음 만져보던 그날, 저는 설정 메뉴에서 'RAW+JPG'라는 옵션을 발견하고 당황했던 기억이 있습니다. "이게 뭐지? 그냥 JPG로 찍으면 안 되나?" 하며 고민했던 그 순간이 지금 생각해 보니 제 사진 여정의 첫 번째 갈림길이었던 것 같습니다. 많은 사진 초보자들이 RAW와 JPG 중 어떤 파일 형식을 선택해야 할지 고민하고 계실 텐데요. 이 글을 통해 여러분이 자신의 촬영 스타일과 목적에 맞는 최적의 파일 형식을 선택하고, 더 나은 사진 결과물을 얻으실 수 있도록 도움을 드리고자 합니다.

 

1. RAW 파일의 진짜 힘

저는 RAW 파일이 사진 보정을 진지하게 고려하는 모든 사진가에게 필수적이라고 생각합니다. RAW 파일은 카메라 센서가 받아들인 빛의 정보를 압축하지 않고 그대로 저장하는 파일 형식입니다. 마치 필름 사진에서 현상하기 전의 네거티브 필름과 같은 역할을 한다고 보시면 됩니다. 반면 JPG는 카메라 내부에서 이미 처리와 압축을 거친 완성된 형태의 파일이죠. 실제로 제가 일몰 사진을 촬영했을 때의 경험을 말씀드리면, JPG로만 촬영했던 초기에는 하늘의 오렌지빛이 너무 강해서 전체적인 색감 조절이 어려웠습니다. 하지만 RAW로 촬영한 후에는 하이라이트를 낮추고 섀도를 올려서 훨씬 자연스럽고 균형 잡힌 사진을 만들 수 있었습니다.

RAW(좌),JPG(우) 보정전 원본 파일에서 색감 차이 발생

2. JPG도 나름의 매력이 있어요

하지만 JPG 파일이 항상 나쁜 선택은 아니라고 생각합니다. JPG의 가장 큰 장점은 편의성과 효율성입니다. 파일 크기가 작아 메모리 카드 용량을 절약할 수 있고, 카메라에서 바로 완성된 사진을 확인할 수 있어 즉시 공유가 가능합니다. 또한 별도의 RAW 편집 프로그램 없이도 일반적인 이미지 뷰어나 편집 프로그램에서 바로 열어볼 수 있죠. 특히 여행 사진을 많이 찍는 경우를 예로 들어보겠습니다. 하루에 수백 장의 사진을 찍고, 그 중 대부분을 SNS에 바로 올리거나 간단한 보정만 하려는 경우라면 JPG가 훨씬 실용적입니다. 실제로 저도 가족 모임이나 일상 스냅 촬영 시에는 JPG 파일 형식을 선택하는 경우가 많습니다.

3. 상황별 현명한 파일 선택법

저는 촬영 목적과 후처리 계획에 따라 파일 형식을 선택하는 것이 가장 현명한 접근법이라고 봅니다. 먼저 사진 보정을 적극적으로 할 계획이라면 무조건 RAW를 선택하세요. 특히 인물 사진, 풍경 사진, 제품 사진처럼 완성도가 중요한 작업에서는 RAW의 넓은 다이나믹 레인지와 색상 정보가 큰 도움이 됩니다. 반대로 기록용 사진, SNS 업로드용 사진, 또는 저장 공간이 제한적인 상황에서는 JPG가 더 적합하죠. 구체적인 예시를 들어보면, 결혼식 사진 촬영 시에는 RAW+JPG로 설정합니다. RAW로는 중요한 순간들을 정교하게 보정하고, JPG는 신랑신부에게 미리 보기용으로 빠르게 전달하는 용도로 활용하는 것이죠.

4. 용량과 관리 고려사항

마지막으로, 파일 크기와 저장 관리 측면도 신중하게 검토해야 한다고 봅니다. RAW 파일은 JPG 대비 3-5배 정도 큰 용량을 차지합니다. 24MP 카메라 기준으로 RAW는 약 20-30MB, JPG는 3-8MB 정도의 크기를 갖죠. 이는 메모리 카드 용량뿐만 아니라 컴퓨터 저장공간, 백업 비용까지 모두 영향을 미칩니다. 저의 경우 정말 중요한 작업이나 작품 사진만 RAW로 보관하고, 나머지는 보정 후 JPG로 변환하여 RAW 원본은 삭제하는 방식으로 용량을 관리하고 있습니다. 또한 RAW 파일 보정을 위해서는 라이트룸, 캡처원 등의 전용 소프트웨어가 필요하다는 점도 고려해야 합니다.

RAW(위)와,JPG파일 용량 차이

결론

RAW와 JPG 파일 형식 선택은 단순히 화질의 문제가 아니라, 여러분의 사진 철학과 작업 방식을 반영하는 중요한 결정입니다. 사진 보정을 통해 자신만의 색깔을 표현하고 싶다면 RAW를, 편리하고 빠른 촬영과 공유가 목적이라면 JPG를 선택하시면 됩니다. 무엇보다 중요한 것은 완벽한 파일 형식은 없다는 점입니다. 상황과 목적에 맞는 최적의 선택을 하고, 그 선택에 맞는 기술을 차근차근 익혀나가는 것이 핵심이죠. 여러분의 사진 여정에서 이 가이드가 작은 도움이 되었기를 바라며, 여러분만의 촬영 경험과 팁도 댓글로 공유해 주시면 더욱 풍성한 정보 공유의 장이 될 것 같습니다. 오늘부터라도 여러분의 촬영 목적에 맞는 파일 형식을 선택하여 한 단계 더 발전된 사진 작업을 시작해 보세요!